雷州半岛位于中国大陆的最南端，北部湾的波涛不断拍打着这座千年古港，椰林与红树林在咸湿的海风中轻轻摇曳。湛江，这座既被大海又受火山青睐的城市，既以“中国海鲜之都”的豪迈著称，又深藏着“粤西烟火”的精致韵味。清晨时分，码头飘散的沙虫粥的香气，夜晚时分，大排档里炭烤生蚝滋滋作响的声音，湛江的美食宛如一幅色彩斑斓的画卷，以“鲜”为基调，以“野”为画笔，在岭南的饮食文化中描绘出属于自己的独特篇章。
一、第一口鲜：沙虫粥里的海洋哲学
若询问湛江人哪道菜肴最能体现家乡的风味，绝大多数人都会提及“沙虫粥”。这看似平凡的粥品，实则蕴含着湛江人与大海和谐共生的智慧。
沙虫，学名为“方格星虫”，其生长地仅限于沿海沙质滩涂的纯净水域。渔民们通常在凌晨三点便携带特制的“沙虫耙”前往滩涂，沿着潮汐留下的痕迹进行搜寻——由于沙虫惧怕光线，一旦遇到光亮便会迅速钻入沙中，渔民们全靠丰富的经验通过听声来判断位置。处理沙虫是一项需要技术的活计：需剪去其头尾，撕去表面的黏液，并使用清水反复冲洗，直到水变得清澈无沙，否则哪怕是一口沙子也可能破坏整锅粥的美味。
烹饪沙虫粥需遵循“猛火锁住鲜美”的秘诀：先将大米煮至半熟，随后加入已处理好的沙虫，用猛火快速烹煮，最后撒上本地芥菜丝以增添风味。揭开砂锅的盖子，米香与沙虫的粘稠质感在蒸汽中翻腾，粥体呈现出乳白而浓稠的状态，沙虫口感脆嫩且有弹性，即便连续喝上三碗也不会感到厌烦。当地美食家们常常说：“沙虫粥的灵魂并非在于沙虫的昂贵，而在于‘鲜味纯粹’——大海将最原始的味道，全部熬煮进了这碗粥中。”
二、粤西标杆：白切鸡的“鲜”与“韧”
湛江人对鸡肉的烹饪技艺，其精细程度绝不亚于广府地区。与顺德那独具特色的“桑拿鸡”相比，湛江的白切鸡显得更为纯粹；而与海南那甘甜的“椰子鸡”不同，湛江的白切鸡追求的是一种“鲜味深入骨髓”的口感。
挑选鸡只至关重要：需选用饲养超过120日的本地三黄鸡，其鸡冠鲜艳呈红色，脚部细长，羽毛密实，这样的鸡肉口感紧实，不干不柴。烹饪鸡肉技艺精湛：用大铁锅煮沸清水，放入几片新鲜姜片和几段葱白，将整鸡进行“三提三浸”处理——提起鸡身让血沫滴落，放入水中让热量均匀渗透，如此反复三次，最后用文火慢炖15分钟。待鸡肉煮熟后，立即放入冰水中浸泡，鸡皮迅速紧致，鸡肉吸收冰水后更加鲜嫩可口。
品尝白切鸡，调料是关键所在。湛江居民尤其钟爱“姜葱蓉搭配沙姜”的搭配方式：将沙姜磨成细腻的泥状，与生姜蓉和葱白碎末混合，随后浇上滚烫的花生油激发香气，再添上一勺鸡油以增添鲜味。夹起一块鸡胸肉沾上酱料，首先感受到的是姜葱的辛辣唤醒了味蕾，随后鸡肉的清甜在舌尖缓缓扩散，最终沙姜的轻微辣味如同细腻的小刷子，将所有的鲜美滋味都“刷”进了鼻孔。位于赤坎老街的“阿婆鸡饭店”里，年届八旬的店主阿珍感慨道：“湛江人品尝鸡肉，追求的是鸡肉的原始风味，这同样是对食材的极大尊重。”
三、夜市烟火：炭烤生蚝的“鲜”与“野”
夜幕低垂，湛江的市井弥漫着一种交融了蒜苗、辣椒和海潮气息的独特香味——标志着烤生蚝的季节已经来临。
湛江坐拥全国最长的海岸线，当地养殖的生蚝以个体大、肉质饱满而闻名，尤其在每年的10月至次年4月，正值“蚝肥膏满”的丰收季节。夜市中，烤炉一字排开，师傅们左手轻轻拿起带壳的生蚝，右手巧妙一撬，肥美的蚝肉便“扑”地落入烤盘。随后，撒上新鲜切制的蒜蓉和小米辣，滴上几滴鱼露以提鲜，再覆盖一层粉丝以吸收汤汁，最后迅速盖上盖子，用猛火烤制3分钟。
揭开炉盖那一刻，蒜香与海味交织，直冲鼻尖。蚝肉丰盈至极，几乎要突破壳的束缚，边缘轻轻卷曲，一口咬下，先感受到蒜蓉的焦脆香气，随后是蚝肉细腻的口感，最后是海水的咸鲜余味。部分食客偏爱保持“原汁原味”，只需撒上少许盐便开始烤制，他们渴望体验“大海最纯粹的风味”；而另一些食客则偏好重口味，要求加入辣椒和芝士，将生蚝转化为一场“海陆风味融合”的盛宴。霞山区内的“海边夜市”里，凌晨两点时分，人声依旧热闹非凡，有人手持烤蚝搭配啤酒畅饮，有人则坐在小马扎上细细品味蚝壳，这景象或许正是湛江人最具生活气息的“深夜食堂”写照。
四、街头记忆：簸箕炊的“甜”与“暖”
海鲜堪称盛宴，而簸箕炊则承载着湛江人从幼年到成年的“甜蜜回忆”。这种以竹簸箕为工具蒸煮而成的米制糕点，往昔在街头巷尾广受欢迎，被誉为“大众美食”，时至今日，它依旧成为众多老湛江人早餐中的“固定选择”。
制作簸箕炊的精髓在于米浆的调制和火候的掌握。米浆需采用石磨现磨，去除了杂质后需发酵四个小时，这样才能确保蒸出的米糕既松软又略带酸味。在蒸制过程中，师傅会将米浆均匀地铺在涂抹了油的簸箕上，然后放入蒸笼，每层蒸煮两分钟，层层叠加至六七层高，最顶层撒上花生碎、芝麻以及红糖。揭开蒸锅，热腾腾的蒸汽携带着米饭的香气扑鼻而至，米糕的表面晶莹剔透，宛如一面镜子，轻轻用竹签划过，那层层叠叠的米糕便如同花朵般绽放开来。
品尝簸箕炊，注重“趁热”。用竹签夹取一小块，沾上特制的糖浆，米糕的柔滑、花生的酥脆、红糖的甘甜在口中交融，仿佛回到了儿时的记忆。在廉江的老街骑楼下，70岁的陈伯经营着他的簸箕炊摊已有40载：“昔日孩子们放学后便会聚集于此，如今年轻人也对此情有独钟。这簸箕炊，蒸煮的是米的香气，装载的是浓浓的乡愁。”
五、湛江的味道，是海与土地的合唱
沙虫粥的鲜美，白切鸡的筋道，炭烤生蚝的野性，簸箕炊的温馨，湛江美食的吸引力，在于它不将“鲜”拘泥于一个层面——那既是海洋的恩赐，也是大地的滋养，更是人间生活的热度。
在这座被誉为“中国海鲜美食之都”的城市里，烹饪手法并不繁复，所展现的仅是对食材最质朴的敬意；而所谓的“仪式感”也并不存在，取而代之的是街头巷尾那份热烈与真挚。正如当地居民常言：“湛江的美食，并非只存在于菜单之中，它藏身于渔船的甲板上，藏匿在阿婆的砂锅深处，更握在每个热爱生活的人手中。”
若你得以踏入湛江，不妨抛却攻略，随海风漫步：清晨于霞山码头品尝一碗热腾腾的沙虫粥，傍晚在金沙湾畔等待一碟新鲜出炉的烤生蚝，深夜驻足老街摊位前，咬上一口香喷喷的簸箕炊——你将发现，湛江的风味，远非“美味”二字所能概括，它更是一场关于自然、关于生活、关于热爱的宏伟交响。
